在封建社會裡，考上秀才算是進學了，地位不同了，可以免差徭，見了縣官不下跪，若違犯法令由教官責懲，情節嚴重者須申報學政革去生員後才能治罪，地方官不得擅責。但是秀才還是擺脫不了窮困的地位，附學生員經過考試成績優良者可以補「增廣生員」（簡稱增生），「廩膳生員」（簡稱廩生），除了補上廩生可以有津貼（官府每月發公尺）外，一般生員是沒有收入的。所以秀才能有個館地教書就算很好的出路了。
《儒林外史》中的倪文卿是個三十多年的老秀才，窮困潦倒，只靠修補樂器為生，養不起家，先後賣了四個兒女。所以范進雖然中了秀才，但是胡屠戶仍然看不起他。
明太祖規定，令天下府、州、縣學每年貢生員一人到京師，經過考試錄取者可入國子監（即太學、最高學府）讀書、稱為「貢生」，即把人才貢獻給皇帝之意。這也是秀才讀書做官的一條出路。清朝沿襲，制度更為嚴密，貢生共分五種，都算是正途。
其實國子監是有名無實的，貢生也不必到國子監入學，因為國子監的學生——「監生」也同樣不入學，連學校大門也沒看見過。甚至貢生、監生也可以出錢捐納，《儒林外史》中的嚴貢生、嚴監生都是屬於這種情況。
二、鄉試：這是考取舉人的考試。「鄉試」一詞是源於《周禮》中「鄉里舉士」之意，並非在鄉里舉行考試。
每三年一科，《周禮》有「三年大比」之制，因此鄉試也稱為「大比之年」。逢子、午、卯、酉年為「正科」，有時國家如有萬壽、登極大典加科，叫做「恩科」。鄉試在秋天舉行，因此也叫「秋闈」，考試地點在省城之貢院，貢院以荊棘編鋪於圍牆之上，因此貢院有「棘闈」之稱，也可作為鄉試之代稱。
參加考試的人有秀才（廩生、增生、附生）、貢生、監生等。《儒林外史》中的周進六十多歲了，連個秀才也沒考中，沒有資格去考舉人，所以到了省城看見貢院，一頭撞在號板上哭得口吐鮮血死去活來滿地打滾，醜態百出令人作嘔，眾商人實在看不下去，大家湊錢給他捐了個監生，才能去投考。
鄉試考官有主考官（又分正副主考）和同考官。正、副主考由皇帝欽命，為翰林官或進士出身之部院官充任。同考官為科甲出身的州、縣官、同考官分房而坐，因此也叫「房官」，負責評閱考卷。
范進跟張鄉紳跑到高要縣打秋風，就因為湯知縣做過范進鄉試時的房官，算是范進的老師。
鄉試共進行三場，錄取者稱為「舉人」，別稱「孝廉」（沿用又之舉「孝廉」）。第一名稱為「解元」。除了正榜外還有副榜，考中者稱為「副貢」。
考中舉人社會地位就遠遠超過了秀才，因為舉人可以到京師去考進士，中了進士便可青雲直上，飛黃騰達、獲得**厚祿。此外清代有「大挑」制，舉人應進士試三科不中，可以赴吏部應選，由欽派王公大臣於各省舉人中挑選官吏。挑選著重外貌，一等者可授知縣（俗稱大挑知縣），其餘可任教官等職，總之中了舉人就有了入宦之途。
中舉後即使不去做官，也可以結交官府、包攬詞訟，魚肉鄉民，而地方官也願意和這些有功名的人互相勾結，以便於剝削壓榨老百姓。課文中敘述范進中舉後，鄰居送禮物，張鄉紳送銀子、房子，甚至有人來投身為僕圖蔭庇，都反映了當時的社會風尚，特別是南方的社會風尚。
三、會試、殿試：這是考取進士的考試，參加考試的人必須是舉人，而皇帝賞給舉人者，也可准予參加考試。分為兩個步驟：
會試：就是集中全國舉人會同考試之意，三年一科，以醜、未、辰、戌年為「會試正科」，遇鄉試恩科的第二年的會試叫「會試恩科」。考試在京師進行，時間為春季三月，因此叫「春闈」，又因是由禮部主持，因此又叫「禮闈」。
會試共試三場，每場三日。會試之主、副考官稱之為正、副總裁，以大學士及翰林出身的一二品官充任，同考官若干人由翰林官充任。會試考中後稱「貢士」，但是貢士不是科名，是指經會試考中而貢獻於皇帝的舉人。
貢士第一名稱為「會元」。
清初貢士不複試，至嘉慶時作為定製，在會試發榜後數日舉行複試，考一場當日交卷。評定後准予參加殿試。
殿試：三月會試，四月發榜，四月底舉行殿試，地點在保和殿，由皇帝親試，即所謂「臨軒策試舉人」，因此叫殿試或廷試。實際上仍由大臣主持，但只能稱「讀卷大臣」，由大學士及進士出身的部院大臣充任。
殿試考一場，當日交卷。
殿試考中稱進士。別稱「甲榜」，俗稱「兩榜」（指舉人、進士各為一榜而合言之）。公布進士之榜謂之「金榜」。
發榜第二天在太和殿舉行「傳臚」典禮，由皇帝召見新進士，由傳臚官唱名，作樂，王公大臣及新進士行三跪九叩禮，極為隆重。
殿試分三甲，一甲三名稱「賜進士及第」，一甲第一名稱「狀元」，二名稱「榜眼」，三名稱「探花」。總稱「鼎甲」（鼎有三足，因有此稱），因此狀元也叫「鼎元」。二甲若干人稱「賜進士出身」。
三甲若干人稱「賜同進士出身」。二甲三甲之第一名也有「傳臚」的別稱。
傳臚後，一甲三人榜下授職：狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修。二三甲進士再舉行朝考，然後按成績授官。
明、清兩代任命官吏，非常重視科舉取士，凡科舉中的五貢、舉人、進士皆謂之正途出身。官職有變化，但是由考試而得來的出身不可改變。明、清之大學士、部院大臣多系進士出身，非進士出身者則不為士大夫所重視。
因此不是進士出身的宰相公卿是罕見的。這就是明、清知識分子鑽研八股終身為舉業奮鬥的原因。
范進中舉筆記
十七 范進中舉 1 范進中舉前後各發生哪些事情？1中舉前 范進進學 胡屠夫來賀喜 借錢挨罵 偷去鄉試 賣雞 2中舉後 鄰居賀喜 范進發瘋 治瘋 張靜齋來訪 范進高公升胡屠夫沾光。2 主題。課文描寫了范進中舉前後，特別是出榜那一天截然不同的境遇，著重刻畫了范進癲狂的醜態和周圍各色人等趨炎附勢的嘴臉，批...
范進中舉學案
19.范進中舉學習目標 1.了解 的特點,培養閱讀 的興趣。2.理解 中人物的語言,動作 外貌 心理 概括人物的性格特徵。3.品味 中精彩的語言,理解 的主題。一.走近作者 吳敬梓 1701 1754 字又字文木，晚年號安徽人，著有和 文山房集 出身於沒落的官僚地主家庭。青年時生活縱，後家業衰落，移...
范進中舉學案
遷安市弘毅國際學校 目標引領 課道 導學案 九年級語文學科課題 范進中舉 2 課型 新授展示課 班級 姓名 編號 005 編制人 孫洪強審稿 日期 10月8日 在淚水中浸泡過的微笑最燦爛，從迷惘中走出來的靈魂最清醒！學習目標 知識與技能 學習作者從人物語言 動作 神態描寫角度刻畫人物的 變 從而展示...